Chiamate anche pistole per unghie deflagration, queste pistole per unghie leggero usano la combustione interna per fornire la forza martellare. Questa potenza è la stessa potenza che guida un'auto (vedi come funzionano i motori delle auto). Al livello più elementare, una pistola a gas ha molto in comune con una pistola a gas azionaria. Entrambi hanno un pistone scorrevole collegato a una lama lunga e sono guidati da uno squilibrio della pressione del gas. Quando c'è più pressione sopra il pistone, il pistone si muove verso il basso. Quando c'è più pressione sotto di esso, il pistone si alza.
La differenza tra una pistola a gas azionaria e un modello di pistola a gas è le diverse fonti di differenziale di pressione. Proprio come la tua auto, una pistola a gas ha un serbatoio a gas pieno di gas infiammabile. Un controllo elettronico rilascia parte del gas infiammabile in una camera di combustione sopra la testa del pistone. Una piccola ventola nella camera di combustione vaporizza il gas e lo mescola con particelle d'aria.
Questo design ha due meccanismi di innesco. Per sparare a un chiodo per la pistola, si preme la canna contro la superficie del materiale mentre si preme il grilletto. Premendo la canna verso il basso spinge indietro una valvola di metallo vicino al pistone, che controlla il ciclo di iniezione di gas e scarico nella pistola per unghie.